La longitud de onda de una onda describe cuán larga es la onda. La distancia existente entre dos crestas o valles consecutivos es lo que llamamos longitud de onda. Las ondas de agua en el océano, las ondas de aire, y las ondas de radiación electromagnética tienen longitudes de ondas.
La letra griega "lambda" (λ) se utiliza para representar la longitud de onda en ecuaciones. La longitud de onda es inversamente proporcional a la frecuencia de la onda. Una longitud de onda larga corresponde a una frecuencia baja, mientras que una longitud de onda corta corresponde una frecuencia alta.
La longitud de ondas de las ondas de sonido, en el rango que los seres humanos pueden escuchar, oscilan entre menos de 2 cm, hasta aproximadamente 17 metros.
La frecuencia y longitud de onda de una onda están relacionadas entre sí mediante la siguiente ecuación:
λ = v / f
donde "lambda" (λ)es la longitud de onda, "v" es la velocidad de la onda, y "f" es la frecuencia.
Para la luz y otras ondas electromagnéticas que viajan en el vacío, c = 299.792.458 (aprox. 300.000) km/seg, la velocidad de la luz.
λ = 300.000 / f